우울증에는 슬픈 감정(또는 소아와 청소년의 경우 과민성)과/또는 활동에 대한 흥미 상실이 포함됩니다. 주요 우울증에서 이러한 증상은 2주 이상 지속되어 생활 기능에 방해가 되거나 상당한 고통을 유발합니다. 증상은 최근의 상실이나 기타 슬픈 사건 후에 나타날 수 있지만 그러한 사건에 비해 과도하고 적절한 시간이 지나도 지속됩니다.

일반적으로 소아는 감당할 수 없는 비애, 성마름, 자기 상실감 및 죄의식을 느낍니다. 게임을 하고, 친구와 노는 것과 같은 일반적으로 즐거움을 주는 활동에 흥미를 잃어버립니다. 신체 문제, 체중 변화가 발생합니다. 불면증, 과다 수면 또는 악몽을 자주 꿀 수 있습니다. 그러나 일부 어린 소아들에게는 과잉 활동과 공격적인 행위와 같이 겉으로 보기에 모순되는 증상이 나타납니다.

아동청소년의 우울증에 대하여 치료 효과가 확립된 것은 약물 치료와 인지행동 치료, 대인관계 치료입니다. 항우울제는 신경호르몬을 조절하여 우울 증상을 개선합니다. 항우울제는 습관성이나 부작용이 없으며 부작용도 거의 없는 안전한 약입니다. 약물 치료를 시행하여 우울 증상에 호전이 있더라도 약물 복용을 바로 끊지 않고 9~12개월 정도 유지 치료를 시행하는 것이 필요합니다.